可扩展标记语言（Extensible Markup Language，XML）是一种元语言（meta language），被设计为混合语(Lingua franca)，以便在不同的系统或应用程序之间交换信息。XML有几个突出的优点：不仅可以表达数据的内容，同时可表达数据的结构；针对特定应用，开发人员可创建特定的数据类型；以XML为中介，可以在不同的系统之间交换异构的结构化数据；有助于结构化、半结构化和非结构化数据的集成。因此，XML得到了广泛的应用，OPC基金会意识到在新的标准中必须支持XML。OPC XML工作组的基本出发点就是定义一套基于XML的面向工厂自动化和过程控制领域的数据信息交换接口，以便让这一领域的自动化过程控制设备横跨 Internet而工作。工作组经过几年的努力，2003年7月正式发布了OPC XML-DA specification Version 1.00。